7 juli 2022 – Vandaag vliegt de nationale honkbalploeg van Italië naar Schiphol om vanaf morgen deel te nemen aan de dertigste Honkbalweek van Haarlem. Het is na de edities van 1968, 1972, 2000, 2014 en 2018 de zesde keer dat de Azzurri het Haarlemse evenement opkleuren met hun aanwezigheid in het lage land aan de Noordzee.

Hun eerste wedstrijd is meteen de strijd tussen de twee eeuwige rivalen, als morgenavond wordt aangetreden tegen het Nederlands Koninkrijk onder leiding van bondscoach Evert-Jan ’t Hoen. Zaterdag wordt de Italianen meteen een rustdag gegund en daarna spelen ze dagelijks tegen respectievelijk USA (zondag 12.00 uur), Curacao (maandag 15.30 uur), Japan (dinsdag 12.00 uur) en Cuba (woensdag 12.00 uur).

De selectie bestaat uit 11 pitchers, 3 catchers, 5 infielders, 4 outfielders en 1 utility. Tot een week geleden leek het erop alsof de Azzurri met louter uit de Serie A afkomstige spelers zouden verschijnen in het Pim Mulier stadion. Gisteren in Milaan werd echter geopenbaard dat de ploeg weer versterkt wordt door twee spelers uit het Amerikaanse honkbal, te weten de buitenvelders Vito Friscia van de Reading Fighting Phils en Dario Pizzano van de Charleston Dirty Birds. Wie ontbreekt in de selectie ondanks een aantal geslaagde optredens in de oefenwedstrijden van de Azzurri tegen diverse clubs uit de Serie A is de eveneens in de USA geboren pitcher Nico Garbella, die tot voor kort uitkwam voor Nettuno 1945 en vorige week debuteerde op de heuvel van L&D Amsterdam Pirates. Opvallende verschijning op het roster is de pas 16-jarige pitcher Diego Gergolet van de New Black Panthers uit Ronchi dei Legionari. Hij debuteerde in de nationale ploeg dinsdagavond in de oefenwedstrijd tegen Grizzlies Torino door zijn 3 tegenstanders in de zevende inning meteen uit te schakelen. De overige voor Haarlem geselecteerde spelers hadden al vaker meegedaan in de oefenwedstrijden in eigen land.

De pitchers zijn Mattia Aldegheri (Parma), Maurizio Andretta (Bologna), Alex Bassani (Bologna), Matteo Bocchi (Bologna), Murilo Brolo Gouvea (Bologna), Diego Gergolet (Ronchi dei Legionari), Angelo Palumbo (San Marino), Gabriele Quattrini (San Marino), Yomel Rivera (Parma), Christian Scafidi (Bologna) en Claudio Scotti (Bologna).
De catchers zijn Ernesto Liberatore (Bologna), Alberto Mineo (Parma) en Lorenzo Morresi (San Marino).
De infielders zijn Erick Epifano (San Marino), Jose Ferrini (San Marino), Renzo Martini (Bologna), Mattia Mercuri (Nettuno) en Ricardo Paolini (Bologna).
De outfielders zijn Federico Celli (San Marino), Vito Frescia (Reading, USA), Noel Gonzalez (Parma) en Dario Pizzano (Charleston, USA).
De utility is Andrea Sellaroli (Nettuno 1945).

De begeleiding bestaat uit manager Mike Piazza en zijn assistenten Bobby Cramer (pitching coach), coaches Doriano Bindi, Alberto D’Auria en Michele Gerali, staff coordinator Gianmarco Faraone, fysiotherapeut Massimo Baldi, dokter Davide Ortolina en het bondsbestuurslid Vincenzo Mignola als chef d’equipe.

De beste pitchers in deze selectie zijn Yomel Rivera (vpg 0.00 in 7 innings), Christian Scafidi (0.75 in 12 innings), Brolo Gouvea (vpg 1.13 in 48 innings), Mattia Aldegheri (1.85), Diego Gergolet (2.08), Alex Bassani (2.16) en Maurizio Andretta (2.43).
In het slagperk merken we op Ricardo Paolini (sg .486, sl .648), Renzo Martini (sg .433, sl .622), Lorenzo Morresi (sg .406, sl .500), Noel Gonzalez (sg .402, sl .540), Alberto Mineo (sg .353, sl .574), Andrea Sellaroli (sg .350, sl .413), Erick Epifano (sg .343, sl .507), Federico Celli (sg .340, sl .540) en Jose Ferrini (sg .320, sl .423).